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| WILLIAM DAMPIER |
| 1652 - 1715† |
Fue un gran explorador y capitán marino. Es considerado como el mejor navegador y el
mejor cartógrafo de esa época. Nació en Somersetshire, Inglaterra en el año de 1652. A
la edad de 16 años se lanzó a la aventura marina y entre los años 1675 y 1678 estuvo
envuelto entre bucaneros que surcaban los mares de México y América Central.
Sus aventuras en América están relatadas con sus propias palabras, gracias a los libros
que el mismo escribió y cuyos relatos son corroborados por los escritos de dos de sus
expedicionarios colaboradores, Basil Ringrose (cuyo jornal fue incluido en el libro
"Buccaneers of America" de Esquemeling, impreso en el año de 1685) y el del
médico cirujano Lionel Wafer, que fueron publicados en 1699.
Quizás uno de los más inusuales colaboradores de Dampier fue probablemente Alexander
Selkirk (ver nota al final de esta página), un miembro de la tripulación
del "Cinque Ports" durante el viaje del año de 1703, quien fue abandonado en la
Isla Juan Fernández (cerca de Chile, Sud América) en un auto-exilio a su petición
e insistencia, debido a una disputa que tuvo con un oficial superior.
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La historia de Silkirk en
la isla fue relatada con ciertas modificaciones por Daniel Defoe en su famoso libro
"Robinson Crusoe" publicado en 1709. Silkirk fue rescatado por Dampier en su
último viaje de regreso a Inglaterra. |
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Dampier llevó a cabo varias incursiones de exploración en numerosos lugares del mundo.
En una de ellas realizada a México y América Central es cuando visita Zihuatanejo y gracias a sus relatos en la bitácora del barco,
conocemos un poco más de nuestra historia.
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Mapa de Dampier
que muestra la parte sur de |
México, Centro
América y el Caribe |
En sus relatos y a través de sus reconocidos mapas, Dampier nos provee de una de las más
fidedignas descripciones de la culturas indígenas de esa época, así como, de los
contornos costeros, la localización de los poblados y de los ríos en dichas zonas. Pese
a su fama como cartógrafo y navegador, Dampier murió en Londres sin tener un centavo.
 ALEXANDER SELKIRK (1676-1721†)
Nació en Largo,
Fife, Escocia. Su puesto
era el de "Sailing Master" del navío "Cinque Ports" cuando fue
desembarcado en una de las "Islas Juan Fernández" conocida como "Más a
Tierra" en frente de las costas de Chile (aprox. 640 kms.) a causa de una disputa con
el Cap. Charles Pickering comandante de la nave. Ahí vivió en total solitud por casi 5 años. |
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Después de su
rescate por el navío "Duke" comandado por el Cap. Woodes Rogers y
que formaba parte de la flotilla de Dampier, regresó a su
natal Largo y en 1712 continuó su carrera de marino. Al momento de su muerte
(Dic. 12, 1721), era el
"Master Mate" del "Weymouth". El Cap. Rogers a su regreso a
Inglaterra publicó un libro llamado "Viaje Alrededor del Mundo" (Cruising
Voyage Round the World) donde relata en parte, la vida de Selkirk en la solitud de la
isla.
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| Selkick
abordando al Duke por Robert C. Leslie |
Selkirk será siempre recordado por haber sido el modelo para la
famosa historia de "Robinson Crusoe".
Quizás si Silkirk hubiera conocido Zihuatanejo, la historia de Robinson
Crusoe pudiera haber sido diferente.
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